Tansania

wildphotomag

Wildphotomag from South Africa published some of my lions pictures from last years Serengeti Safari, please check it out in the March/April 2013 issue, page 13. Most of these pictures were taken around the Mara kopjes in Southern Serengeti, with two mornings full of the famous Serengeti Golden Light.

In der März-April 2013 Ausgabe des Wildphotomag aus Südafrika könnt ihr einige meiner Löwenbilder aus der Serengeti finden. Sie entstanden auf meiner letzten Safari und sind grösstenteils im südlichen Teil der Serengeti geschossen, im berühmten “Golden Light”!

 

Here is TANAPAs new tariffs, the authority which is operating all the National Parks in lovely Tanzania. The new tariffs and entrance fees to all Tanzania National Parks are effective from July 1st, 2013.

new Tanzania tariffs

This information gives you some hints how much you will have to pay for your next safari and how much your safari operator has to pay just to get you inside park borders, e.g. Serengeti, Tarangire or Arusha National Park.

Tanzania National Parks FINAL TARIFFS FOR 2013-2015

Über obenstehenden Link könnt ihr die neuen Tarife für den Eintritt in die Nationalparks in Tansania einsehen. Das ist sowohl für Selbtsfahrer als auch für Besucher, welche mit einem Safarianbieter Tansania besuchen möchten, von Interesse. Insbesondere die grossen und meistebsuchten Parks wie Serengeti, Tarangire oder die Perle von Arusha Nationalpark sind aufgeführt.

Ngorongoro crater by DC Loew

Ngorongoro crater by DC Loew

This picture is taken from one of the viewpoints which are situated beside the road along the Ngorongoro crater rim. It is the road that goes from Arusha all the way to the Serengeti Naabi Hill gate, in northern Tanzania.

Take care when you stop and get out of the car, sometimes there are lorrys and safari vehicles driving around in a rather ruthless style.

Das Foto wurde im Norden Tansanias an einem der Aussichtspunkte an der Strasse Arusha – Serengeti aufgenommen, unweit des Grabes der Grzimeks. Die Strasse ist eine Lehmpiste und führt entlang des Kraterrandes, Vorsicht ist geboten, ab und an wird doch recht wild gefahren. Sie führt von Arusha über den Eingang zur Ngorongoro Conservation Area direkt zur Serengeti, zum Naabi Hill Gate.

Canon EOS 5D Mk II, Lens: Canon EF 17-40 L

WildphotoMag from South Africa published some of my favorite lion photos from the Serengeti plus one text I wrote for this occasion: Please read and share and tell me if you like it!

Bildschirmfoto 2013-03-01 um 12.48.25

There are some parks in Africa, which are not so well known for several reasons, but are easily accessible, give great opportunity for the safari photographer,  and are absolutely worth a visit – for me, that all is true for the Arusha National Park.

Arusha National Park is situated between the cities of Arusha and Moshi in Northern Tanzania, and connected by a tarmac road from both cities. From the Arusha-Moshi road, close to Usa River, the road to the Arusha NP main entrance goes north and uphill, and the tarmac road ends pretty soon.

Arusha NP by DC Loew

Arusha NP by DC Loew: Mount Meru in clouds

The park is not huge, actually it is very small, but it contains several very different habitats:

  • Small parts of grass land savannah, called little Serengeti. Here you can see bushbucks, giraffe, zebra, warthog – we even spotted a leopard there, but that was the first daylight leopard sighting in five years, as everybody assured us
  • The  rain forrest around the slopes of Mount Meru and the Ngurdoto crater. Here you can encounter the rare colobus monkeys, several species of vervet monkeys, and a lot of birds species.
  • The Momella lakes with their green, grassy land between them, loads of giraffe, antelopes, hippos and flamingos. you can even make a canoe trip on the lakes.
  • The montane area around Mount Meru, Africas fourth highest mountain, with flowers you only find on high altitudes where there is plenty of water. It is absolutely worth the time and money, to organise a  two-hour walking safari in this area, you only have to be aware of the buffalos, and there is an armed ranger coming with you.
Arusha NP by DC Loew

Arusha NP by DC Loew: The Ngurdoto Crater

For safari photography the park gives you some options: green landscapes, birds, colobus monkeys, and giraffes. There is plenty of giraffes roaming through the area, and they are not very shy, so you should have the chance to make some shots, here.

There is a huge birdlife in all parts of Arusha NP. As there are no lions around, you have the chance to meet lots of birds around the very nice picnic places the park administration is providing. The Momela Lakes are only of shallow water, so there is plenty of water – birds around. In the rain forest you have the chance to encounter Giant Hornbills.

In the rain forest taking pictures is very tricky – a challenging light and shadow scenario in a mix of one million greens,  thus causing a complex situation for focusing on the colobus monkeys, which are hiding in the trees. If you are patient and lucky, the monkeys seem to lose their shyness and come pretty close to you – but mostly they keep their distance, and are even hiding when you aim with your camera towards them. I suggest a high ISO setting, at least 800. And a  lens not shorter than 400mm.

Colobus monkey, Arusha NP, by DC Loew

Colobus monkey, Arusha NP, by DC Loew

Inside the park, there is one upmarket lodge, and the state run Momela lodge. Here it is where they shot the movie “Hatari” with John Wayne, and for a tip the staff can show you around and lead to the Dukes chalet!

Outside the park and in nereby Usa River are plenty of very nice lodges in all price segments, from Usa river it is roughly a 15-minute ride. From Arusha it is around 45 minutes.

Climbing Mount Meru, you have to enter the park, climbs to the summit can be arranged in three or four day treks. Climbing Mt. Meru can be easily combined with a trek on Kilimanjaro or a northern circuit safari.The best view you can have to the Kili is from top of Mount Meru, best time to try this: between December to February.

If you want advise on safari companies or want to trek Meru or Kilimanjaro, please contact me.

Closest International Airport: Kilimanjaro. (KLM, Condor, Emirates, Turkish Airlines, Kenya Airways, Precision Air  fly there)

Arusha NP rain forest by DC Loew

Arusha NP rain forest by DC Loew

Sometimes nature can look a bit gory on some wildlife photography pictures. The story behind these photo goes like this: The photos is a whole series of shots of a lonely lioness we encountered in Kenya’s Masai Mara. As we approached her, she did not like it and tried to pull the kill she just made, away from us into the bush. The kill was already opened, so you had this unusual angle of a lioness and her prey. The lioness was solitary, as sometimes they seem to leave their pride in trying to find a new one or a single migrating male lion to found a new family and their own pride.

This picture is one of my early ones, the camera was a Canon EOS 350D, but the lens was even worse! I guess it was a Sigma zoom lens, 70-300mm something?! Anyway, I like these two images pretty much. And I liked the Masai Mara very much: great people there, and a great place for photographers: loads of lions, and you can get really close to the animals, as they are accustomed to cars and people.

How to get to Masai Mara Game Reserve: Full day of driving from Nairobi, there is a tarmac road which suddenly ends in a gravel road. Maybe flying to the Mara is the better option..

How to cross the boarder between Kenya/Masai Mara and Tanzania/Serengeti: The Masai Mara is the northern part of the Serengeti eco system, but there is no chance to cross the boarder or change between Tanzanias Serengeti and Kenyas Masai Mara when inside the parks. You have to leave the park,and cross the boarder at Isibania. Here is your chance to change Safari vehicles as well, as they might refuse to let a Kenya registered car into Tanzania’s Serengeti and vice versa. Crossing the boarder is easy, you can get your visa for Tanzania or Kenya on each side of the boarder when arriving.

Lioness pulls her kill, Masai Mara, Kenya

Lioness pulls her kill away, Masai Mara, Kenya

Die Geschichte hinter dieser beiden Fotos ist einfach: Kenia, Masai Mara. Wer Raubtiere und speziell Löwen fotografieren möchte, dies ist der Ort: Die Mara ist für ihre Löwenpopulation bekannt. Die Löwin auf den beiden Fotos hat einen frischen Zebra Riss, und sie mochte uns nicht in ihrer Nähe. Also versuchte sie, das bereits aufgerissene Zebtra tiefer in den Busch zu ziehen. Dabei entstanden diese sehr authentischen Fotos. Bemerkenswert meine damalige Ausrüstung: Eine Canon 350D und ein wirklich schlichtes Objektiv, ein Sigma 70-300mm (oder so ähnlich). Allerdings, das muss man sagen: Mit sehr guter Qualität für diesen Preis.

Anfahrt: In die Masai Mara fährt man mit einem Fahrzeug, von Nairobi kommend, um die sechs Stunden. Zu Beginn, in Nairobi, gibt es noch eine teilweise zweispurige Asphaltstrasse, dann folgt eine Asphaltstrasse mit Schlaglöchern so gross wie der Mount Kenia, dann sind es nur noch Asphaltsprengsel inmitten roter afrikanischer Erde und eine zunehmend verblassende Erinnerung an die “Strasse”. Dann nur noch rote Erde. Unterwegs gibt es viele Gelegenheiten zum Kauf von Schnitzereien und den üblichen Souvenirs, von denen ich mir nicht sicher bin, ob sie aus Kenia oder aus China stammen.

Wer von der Serengeti in Tansania in die Masai Mara in Kenia gelangen möchte, kann dies nicht innerhalb der beiden Parks! Hier ist die gemeinsame Grenze geschlossen. Wer von Kenia nach Tansania oder vice versa möchte, muss das Serengeti Ökosystem bzw. Schutzgebiet verlassen, und nach Isibania fahren. Dort kann man die Grenze überqueren, Visa für die beiden Länder Tansania und Kenia gibt es jeweils nach Ankunft und werden an beiden Grenzposten ausgestellt.

Wer mit einem Safariveranstalter unterwegs ist, muss diesen an der Grenze wechseln, aber mittlerweile gibt es Veranstalter, die für diesen Fall jeweils tansanisch oder kenianisch registrierte Fahrzeuge haben und beide Länder bedienen können. Die Fahrt z.B. aus der Mara heraus in westlicher Richtung, Grenzwechsel in Isibania, dann wieder per Fahrzeug entlang des Viktorisees in Richtung Serengeti (die Strasse ist die B6), und über den Ndabaka Gate in den Western Corridor der Serengeti, dauert einen ganzen Tag!

Lioness at her kill, Masai Mara, Kenya

Lioness at her kill, Masai Mara, Kenya

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Agama lizard, Serengeti, by DC Loew

Agama lizard, Serengeti, by DC Loew

If on Safari, macro photography is maybe not the main reason why you came, but the Serengeti in Tanzania offers some nice opportunities for the macro photographer: These agama lizards (agama mwanzea)  like in the picture can be found on all rocky surfaces in the Serengeti, Tanzania, and Masai Mara, Kenya. This picture was taken on the Naabi Hill, which is close to gate to the Serengeti National Park of the same name: Naabi Hill Gate. You can easily climb the hill behind the park administration buildings. It is one of the best vantage points in the area, and the rocks are full of these blue and read lizards, which are not very shy. So bring your macro lens, take your time, and try to catch a great photo…

 

In der Nähe des Naabi Hills Zugang zum Serengeti Nationalpark, Tansania, kann man diese prächtigen Agamen fotografieren. Hinter den Gebäuden der Parkverwaltung ist der steile, aber nicht sehr hohe Naabi Hill zu erklimmen. Von dort hat man eine der besten Aussichtspunkte in die Ebenen der Serengeti. Zusätzlich findet man auf dem felsigen Untergrund sehr viele Agamen, welche sich dort sonnen. Die Tiere sind nicht sehr scheu und einfach aus der Nähe zu fotografieren. Für eine Safari gilt also: Ausreichend Zeit nehmen am Naabi Hill, dort aussteigen und den Hügel erklimmen, das Makro im Anschlag. Den Naabi Hill Gate erreicht man nach langer und staubiger Anfahrt von Arusha kommend, er ist das östliche Eingangstor zur Serengeti.

 

Interesting. Lions do climb trees, that is common knowledge in the meantime. It was Lake Manyara NP in Tanzania that was famous for its tree climbing lions, and maybe some of them kind of wandered to nearby Serengeti. This picture was taken on a Safari  in July 2012 in the northern part of Moru koppjes area, in Serengeti National Park.

The lioness seemed to be very relaxed and did not care for the visitors. So, all of you wildlife photographers trying to catch this scene at Manyara: with a bit of luck, Serengeti works as well..

Serengeti lioness on a tree. Photography by DC Loew

Bisher galt immer der Lake Manyara National Park auf jeder Foto – Safari im nördlichen Tansania als der potentielle Ort für Fotografen, Löwen auf Bäumen zu entdecken. Aber auch die Serengeti bietet dieses Phänomen, welches wohl nicht mehr als “sehr selten” zu bezeichnen ist, sucht man diese Art von Fotos im Netz. Wer also auf seiner Safari den Lake Manyara auswählt, um die Baumlöwen zu erhaschen, sie dort aber versäumt: mit etwas Glück liefert die Serengeti…

Das Foto entstand zwischen dem Grasland südlich von Seronera und nördlich dem Moru koppjes Gebiet, in der Nähe des Mbalageti Rivers.

Well, Serengeti special camp site, Tanzania, this was our tent:

Serengeti Special campsite by safari-photographer.com

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This special camp site is like a dream coming true: hidden beneath some koppjes, with the view into the Serengeti plains. At night, you could hear the leopard roaming and the baboons barking, and in the morning you could hear the lions roaring in the far distance.

But each morning there was a patch of pee besides the tent – seems, the tent was build one somebodys toilet place. The question was: which animal could that be? In the high grass you could not detect any tracks. So I put up my wildlife camera, which shoots picture automatically when there is movement in front of it, and takes very good pictures even when it is pitch black outside. And yes, I did not catch the leopard, and there is only a very tiny part of this animal on the final photography, but that tiny part was so typical, so that it was a piece of cake discovering, who the mysterious visitor was. Have a look, and tell me which animal it is!

So, das waren wir also auf unserer special campsite inmitten des schönsten und wunderbarsten Ortes auf der Welt – der Serengeti. Dieser Campingplatz ist im südlichen Teil der Serengeti in der Gegend der Moru Koppjes, ideal gelegen für Safari game Drives, denn in Moru gibt es viele Löwenrudel, und Seronera ist ebenfalls nicht weit. Im Mai, April zieht die Migration der Gnus an der Ebene unterhalb des Zeltes vorüber. Eine Pavianhorde bevölkerte das Koppje an der Campsite, und nachts hörte man sie bellen, wenn der Leopard fauchend vorbeizog. Ein Ort für die Safari der Träume!

Aber wer zur Hölle pinkelte eigentlich jede Nacht ans Zelt? Ich war es nicht, grosse Tiere wie Büffel oder Giraffen hätte man gehört, und diese sind auch nicht standorttreu. Unser Verdacht fiel auf das Dik Dik, da diese in der Nähe zu sehen waren, und ihr Leben lang standorttreu sind.

Also packte ich die Wildkamera heraus, welche automatisch per Infrarotsignal auslöst, und auch Nachts sehr gute Bilder produziert. Die Wildkamera stellte ich auf einen Campingstuhl, und: Erfolg! Der Übeltäter wurde fotografiert, leider nur ein ganz kleiner Teil des Gesellen, der aber unzweifelhaft ausreichte, ihn zu entlarven, seht selbst:

The mysterious visitor caught with the hand in cookie jar. Never mind date and time on the picture, the camera was not set up properly.

The Ngorongoro crater is the worlds largest caldera, and a world heritage site. In the North of Tanzania you find three stunning nature monuments: Serengeti National Park, the Ngorongoro crater, and Mount Kilimanjaro, the highest peak of the African continent, and the highest single standing mountain in the world.

The Ngrongoro Crater. View from the crater rim. Tanzania

The Ngorongoro crater is described in numerous texts, you can read in details about it in Wikipedia. I just want to share the photo I took there when en route from the Serengeti. As a photographer, I like the open grassland of the Serengeti more for safari and wildlife photography than the crater, but this is just a question of personal taste.

For the wildlife photographer, when in the crater you find a huge amount of animals on a very limited space, including the Big Five, but only if you are VERY lucky. Plus you find hippos, flamingoes, wildebeest, zebra, hyena, jackals, and a lot of birds. These animals do not take part in the annual migration in the Serengeti, but animals can leave the crater and can enter the crater as they please, if they manage to climb the crater walls. That is the reason why you will not find Giraffe inside the crater, but outside of the crater in the Massai land surrounding Ngorongoro.

How to get to the Ngorongoro: There is a tarmac road going from Arusha or Moshi directly to the entrance gate of the Ngorongoro game reserve. The drive will take around 3 hours from Arusha, the road is in excellent condition. Beware of the baboon when you are there at the gate, they will steal all your food if they have a chance, and they will jump into your car when windows or roof are open!

There is a special crater fee to pay when you take the road down into the crater, and permits are limited per day, so plan ahead. Entry is possible as self drive Safari.

How to get to Serengeti: From the crater to Serengeti National Park  it will take you another 3-4 hours on very tough gravel and sand roads – no tarmac here! Beware of the dust and protect your photo equipment!

Lately, in Tanzania, I flew from Arusha to Seronera in Serengeti NP. We crossed Tarangire National Park, and on the flood plains, we saw a lot of elephants – the tiny black dots on my photo in the sea aof green grass. Why is this photo so bad, regarding pixels? Because I did not expect to have such great photo opportinity, the weather was bad – so I only had the iphone at hand and ready…After landing in Tarangire to pick two more passengers up, I had access to my gear, and better pictures followed this great flight, the company is called Air Excel.

Auf dem Flug von Arusha nach Seronera in der Serengeti, Tansania, machte ich dieses Foto – mit dem iphone! Das erklärt die lausige Auflösung und schlechte technische Qualität, aber das Foto an sich gefällt mir sehr gut, weshalb es nun hier veröffentlicht wird. Tarangire NP überquerten wir auf dem weg zu unserer eigentlichen Safari Destination, der Serengeti. Das Gelände auf dem Foto ist ein saisonales Überschwemmungsgebiet, kaum zugänglich, ausser man ist ein Elefant. Die schwarzen Punkte unten rechts in der Ecke ist eine Elefantenherde, unser Pilot Guillaume flog dankwenswerterweise einen kleinen Schlenker und ermöglichte uns diese spektakuläre Sicht. Nach dem kurzen Zwischenstopp in Tarangire konnte ich mein eigentliches Fotoequipment herauskramen, und die 5D mit dem Weitwinkel bestücken, was dann wesentlich bessere Ergebnisse zur Folge hatte.

 

 

Tanzania National Parks (TANAPA), the states national parks administration holding, raises prices from July, 1st 2013. As safari companies will give these prices to their customers, safaris will become more expensive in 2013.

Fees for activites like Walking Safaris, vehicle fees as well as landing fees for airplanes are partially doubled.

Tanapa, die staatliche tansanische Verwaltungsbehörde aller Nationalparks des Landes erhöht ihre Preise ab dem 1.7.2013. Teilweiese werden Gebühren für Fahrzeuge und Aktivitäten drastisch angehoben. Da die Safari Veranstalter diese Preise an ihre Kunden weitergeben werden, wird die safari 2013, auch für Selbstfahrer, teurer werden.

2012_07_TANAPA_New_Fees 2013

 

This photo was taken above Lake Manyara, on an Air Excel Cessna Caravan on its way to Manyara air strip, coming from Tarangire National Park, flying into Serengeti National Park, Seronera. Camera: Canon EOS 5D MkII, lens: Canon EF-L 17-40mm.

Der Mkomazi NP ist der jüngste aller tansanischen Nationalparks und befindet sich für Selbstfahrer günstig gelegen an der sehr gut zu befahrenden Asphaltstrasse B1 zwischen der Küste (Pangani/Tanga, Dar) und Moshi bzw. Arusha.  Im Ort Same befindet sich die Abzweigung von der Hauptstrasse (von Moshi kommend hinter der Tankstelle links), wenn man die Schranke erreicht hat, ist man richtig. Nach der Schranke geht es auf Schotter bis zum Parkeingang weiter.

Mkomazi National Park, Tanzania.

Von Moshi aus sind es ca. 113 Kilometer bis Same. Polizeikontrollen gibt es im Prinzip nur zwischen Moshi und Arusha und östlich von Moshi im Statbereich. Abgefragt werden diverse Steuern/Versicherungen für das Fahrzeug sowie der obligate Feuerlöscher und die zwei Warndreiecke. Bei Mietfahrzeugen sollten die obligaten road taxes Bestätigungen und Versicherungen etc. kein Problem und am Fahrzeug per Aufkleber angebracht sein. Aufgepasst: Neuerdings ist wohl auch ein Verbandskasten Pflicht! Wir wurden lediglich einmal angehalten (haben etwas Konversation gemacht und mehr nicht) und ansonsten freundlich durchgewunken.

Von Same bis zum Zange Gate sind es sieben Kilometer. Der Zange Gate ist momentan der einzige Zugang zum Park. Die Eintrittsgebühren sind 10.000 TZS  pro Tag für das Fahrzeug (es sollte ein tansanisches Kennzeichen haben) sowie 20 USD pro Person Parkeintritt zuzüglich 50 USD pro Person Camping Fee, wenn man im Park übernachtet.

Wichtig: Der Parkeintritt kann im Moment (Juli 2012) nur bar in US-Dollars bezahlt werden, Kreditkartenzahlung ist in Mkomazi noch nicht möglich!

Der Park ist sehr wenig besucht, ich schätze das es so um die 200 Besucher im Jahr sind (aufgrund der Besucherzahlen von Babus Camp). Im Besucherregister am Zange Gate war der letzte Eintrag vor mir zehn Tage alt, es waren ebenfalls Deutsche, und davor Schweizer.

Die Campingplätze im Park sind sehr rudimentär, es gibt nur ein permanentes Camp, das Babus Camp, ca. 12 Kilometer nördöstlich vom Gate und gut ausgeschildert. Offizieller Preis für das Babus ist 250 USD pro Person pro Nacht inkl. Vollpension. Das Camp ist zweifelsohne sehr schön, Service und Essen sowie die Zelte sind sehr gut, aber der Preis ist zu hoch.  Hier ist also Handeln angesagt!

Das Babuscamp stellt ggf. auch einen Guide, Kosten sind ebenfalls Verhandlungssache, für Gäste des Camps geht das mit einem Trinkgeld.

Ansonsten bietet Same ein kleines Motel (das Elephant Motel), eine Tankstelle, sowie eine Bank mit Geldautomat, welcher aber nicht an Cirrus/Master/Visa angeschlossen ist. (Nächster Geldautomat: Moshi). In Same gibt es kleine Läden auch für Selbstfahrer, und die Leute dort sind freundlich!

Der Mkomazi Park ist ein Überlaufgebiet vom Tsavopark in Kenia. Die Landschaft des Parks ist typische Savanne mit Buschland, die umliegenden Hügel sind bewaldet, es gibt viele Baobabbäume.

Die Tracks sind Schotter- bzw. Erdpiste oder Gras, also überhaupt kein Problem ausserhalb der Regenzeit. In der Regenzeit gibt es grosse Strecken mit Black Soil, welche dann unpassierbar sind.

Die Tierwelt des Parks ist noch im Wachsen, und sehr scheu. Es gibt eine grössere Anzahl von Zebras und Elenantilopen um den zentral gelegenen kleinen See herum, sowie einige Giraffen. Elefanten bevölkern die umliegenden Hügel, sind aber schwer auszumachen, angeblich sind es ca. 1.000 Stück. Die kolportierten Ory und Gerenuk sind am nördlichen bzw. östlichen Teil des Parks zu finden, in Richtung Kenia, und vom Zange Gate eine halbe Tagesreise entfernt.

Die in einer Aufzuchtstation geschützten Spitzmaulnashörner sind für Besucher nicht zugänglich und bewegen sich auch noch nicht frei im Park. Ähnliches gilt für die Wildhunde, die nur zum Teil schon frei im Park herumstreifen.

In der Nähe des westlichen Endes von Mkomazi gibt es mindestens zwei adulte Geparden (habe ich mit eigenen Augen gesehen), die dort auch, nach Aussage des Guides, permanent sind.

Löwen gibt es im Park, ausser durchstreifenden Exemplaren, welche von Tsavo kommen, nicht.

Die Vogelwelt ist allerdings sehr reichhaltig, und soll insbesondere im Februar aussergewöhnlich sein, wenn aus den umliegenden Gebieten und Bergen sich die Vögel in Mkomazi versammeln, weil dort dann das Futterangebot sehr gross ist.

Mkomazi NP up on the hills. Mkomazi, Tanzania.